De Tourmalet roept: Vellema verdedigt geel, Douwes Diesel verdedigt de berg

Na de sprintdag in Pau, waar Olav Kooij de snelle mannen eindelijk hun moment gaf, gaat vandaag de toon volledig om. Geen treintjes, geen brede boulevard, geen laatste kilometer vol ellebogen. Vandaag draait het om klimmen, kraken en karakter. Etappe 6 voert van Pau naar Gavarnie-Gèdre, over 186,2 kilometer, met ongeveer 4.100 hoogtemeters, vijf gecategoriseerde beklimmingen en de Col du Tourmalet als grote scherprechter op 38 kilometer van de finish. (Reuters)

Kan Lance vandaag de macht grijpen?

Voor de MalleMolen Tourpoule is dit de eerste echte dag waarop het klassement serieus getest wordt. De sprintersploegen mochten gisteren nog breed lachen, maar vandaag moeten de klimmers, klassementsmannen en bergvrijbuiters naar voren. Dit is geen dag om te hopen dat het meevalt. Dit is een dag waarop de Tourmalet antwoord geeft.

Vellema en de vloek van het geel

De grote vraag aan de start: kan Vellema het geel eindelijk langer dan één dag vasthouden?

Tot nu toe is de gele trui in deze Tourpoule een soort brandende fakkel gebleken. Mooi om even vast te houden, maar niemand wist hem langer dan één dag om de schouders te houden. Iedere leider werd de volgende dag weer uit het zadel gereden door een nieuwe uitslag, een nieuwe etappe, een nieuwe verrassing.

Vellema krijgt vandaag dus niet zomaar een bergetappe voor de kiezen, maar ook een stukje Tourpoule-geschiedenis. Als hij vanavond nog steeds in het geel staat, heeft hij meer gedaan dan alleen een dag overleven. Dan heeft hij de eerste echte vloek van deze Tour gebroken.

Zijn ploeg heeft daar zeker de wapens voor. Met namen als Pogačar, Vingegaard, Del Toro, Seixas, Evenepoel, Ayuso en Lipowitz staat er een stevig klassementsblok. Als de favorieten vandaag onder elkaar uitmaken wie de sterkste is, zit Vellema goed. Maar als de dag wordt opengebroken door extra klimmers, vluchters en mannen als Carapaz, Pidcock, Martinez, Arensman of Johannessen, dan kan het geel ineens gaan wiebelen.

Bloodstrong loert vanuit Festina Fast Lads

Achter Vellema staat Lance Bloodstrong van Festina Fast Lads klaar. Alleen al die naam klinkt alsof hij uit een wielerarchief komt waar de dossiers net iets te dik zijn en de hotelkamers net iets te stil.

Bloodstrong heeft genoeg grote namen om vandaag gevaarlijk te zijn. Zijn ploeg lijkt sterk op die van Vellema: veel klassement, veel zekerheid, veel mannen die normaal gesproken boven komen wanneer de rest al naar zijn stuur staart. Maar ook hij moet hopen dat het geen volledig chaotische vluchtendag wordt. Als de grote favorieten de dienst uitmaken, kan Bloodstrong het geel ruiken. Als de uitslag vol loopt met bergvrijbuiters, kan hij net een kaart tekortkomen.

Maar één ding is zeker: Festina Fast Lads gaat vandaag niet rustig toekijken. Bloodstrong hoeft niet per se de dag te winnen. Hij hoeft alleen maar beter te zijn dan Vellema.

El Cabron: oud-geel op oorlogspad

En dan is er Jordi El Cabron van Oskatel Oskadie. Belangrijk detail: híj is de man die het geel al eerder om de schouders heeft gehad. El Cabron weet dus hoe het voelt om bovenaan te staan. Hij kent de aandacht, de druk, de praatjes aan de bar — en vooral de pijn van het weer kwijtraken.

Vandaag staat hij samen met Piet Polkadot op de derde plek, en dat maakt hem levensgevaarlijk. El Cabron hoeft niet van ver te komen. Hij hoeft alleen maar een zwakke dag van Vellema of Bloodstrong af te straffen.

Zijn ploeg past bovendien prima bij deze rit. Met Pogačar, Ayuso, Vingegaard, Lipowitz, Evenepoel, Seixas, Del Toro en Carapaz heeft hij een blok waarmee je op de Tourmalet serieus schade kunt aanrichten. En Oskatel Oskadie kennende, hopen ze niet op een nette, voorspelbare bergetappe. Zij hopen op ongemak. Op twijfel. Op chaos.

Als Carapaz vandaag ergens de lont erin steekt, zit El Cabron ineens weer met één hand aan het geel.

Piet Polkadot: Fuckin’ Slayer wil herrie

Naast El Cabron staat Piet Polkadot van Fuckin’ Slayer op die gedeelde derde plek. En eerlijk is eerlijk: als je Piet Polkadot heet, moet je op een dag als vandaag gewoon genoemd worden.

Dit is zijn terrein. Bergen, bolletjes, pijn, mannen die langzaam scheef op de fiets gaan zitten — daar wordt Piet vrolijk van. Zijn ploeg heeft met Pogačar, Vingegaard, Del Toro, Ayuso, Carapaz, Evenepoel, Lipowitz en Johannessen genoeg klimkracht om vandaag serieus mee te doen.

Hij mist misschien een Seixas, maar krijgt daar Carapaz en Johannessen voor terug. En dat zijn precies namen die in een lastige bergetappe ineens goud waard kunnen zijn.

Piet Polkadot rijdt vandaag niet voor een nette derde plek. Piet rijdt voor herrie in het klassement.

Douwes Diesel: de bergtrui moet ronken

En dan mogen we natuurlijk de koploper in het bergklassement niet vergeten: Douwes Diesel van Team Het Zwarte Goud.

Voor hem is dit misschien wel de belangrijkste dag van de eerste Tourweek. Een bolletjestrui pakken is mooi. Maar hem verdedigen op een dag met de Tourmalet in het parcours, dat is een ander verhaal. Vandaag wordt duidelijk of Douwes Diesel een vroege verrassing is, of een echte kandidaat voor het bergklassement.

Team Het Zwarte Goud moet vandaag de motor aanzetten. Geen gepruttel, geen rook uit de verkeerde pijp, geen haperende diesel op de eerste serieuze helling. Douwes moet ronken. Als hij vandaag bergpunten pakt of zijn concurrenten in de trui afhoudt, dan krijgt zijn bolletjestrui ineens gewicht.

Maar de Tourmalet is gemeen. Dit is een klim waar iedereen met bergambities wakker van wordt. Vluchters willen punten, klassementsmannen willen testen, outsiders willen gezien worden. Douwes Diesel rijdt vandaag dus niet alleen tegen de berg.

Hij rijdt tegen iedereen die naar zijn trui kijkt.

Wie zijn vandaag de Tourpoule-favorieten?

Paultje Pentek topfavoriet voor vandaag

Voor de dagzege in de Tourpoule kijk ik vooral naar ploegen met pure klimdiepte. Niet alleen Pogačar en Vingegaard, want die hebben veel deelnemers. De verschillen zitten vandaag in de extra mannen: Carapaz, Martinez, Johannessen, Pidcock, Arensman, Healy, Paret-Peintre en consorten.

Paultje Pentek van Jim van der Veen is voor mij de topfavoriet voor de Tourpoule-dagzege. Zijn ploeg is bijna belachelijk compleet voor zo’n rit: Pogačar, Vingegaard, Del Toro, Seixas, Lipowitz, Evenepoel, Johannessen, Carapaz, Ayuso en Martinez. Dat is geen ploeg, dat is een bergfort.

Jōran Douma zit ook geweldig. Met Pogačar, Evenepoel, Del Toro, Seixas, Carapaz, Ayuso, Lipowitz, Johannessen, Pidcock en Vingegaard heeft hij bijna elk scenario afgedekt. Klassementsdag? Goed. Vlucht met Pidcock of Johannessen? Ook goed.

Federico Bahamontes van Tom Sanders hoort vanzelfsprekend in dit rijtje. Met Pogačar, Vingegaard, Seixas, Lipowitz, Ayuso, Johannessen, Carapaz, Del Toro, Evenepoel en Arensman is dit een ploeg die vandaag gewoon móét meedoen.

Paul d’Huez van Paul Kosterman heeft de naam én de renners. Pogačar, Vingegaard, Ayuso, Seixas, Evenepoel, Martinez, Del Toro, Carapaz, Lipowitz en Uijtdebroeks: dit is een ploeg die je niet serieus kunt nemen op een sprintdag, maar des te meer zodra de weg omhoog loopt.

Do Ping van Renzo van Rooijen is ook gevaarlijk. Pogačar, Vingegaard, Seixas, Del Toro, Lipowitz, Evenepoel, Ayuso, Johannessen, Pidcock en Martinez. Vooral Pidcock maakt deze ploeg interessant als het een rare, nerveuze, tactische bergrit wordt.

Mark van Winsen heeft eveneens een ploeg voor vandaag: Pogačar, Del Toro, Martinez, Seixas, Evenepoel, Ayuso, Lipowitz, Vingegaard, Johannessen en Pidcock. Niet alleen zekerheid, maar ook aanvalsmogelijkheden.

En in de strijd om het geel zijn Vellema, Lance Bloodstrong, Jordi El Cabron en Piet Polkadot natuurlijk de namen waar extra naar gekeken wordt. Zij rijden vandaag niet alleen voor punten, maar voor macht.

Mijn winnaar van vandaag

Voor de echte rit ga ik toch voor Tadej Pogačar.

Niet de meest originele keuze, wel de meest logische. De Tourmalet ligt ver genoeg van de finish om de koers tactisch te maken, maar Pogačar heeft precies dat vermogen om op zo’n dag iedereen nerveus te maken met één versnelling. Als de favorietengroep uitgedund richting finale gaat, zie ik hem toeslaan.

Mijn outsiders: Richard Carapaz, als de koers vroeg openbreekt; Tom Pidcock, als het tactisch en rommelig wordt; en Paul Seixas, als hij vandaag zijn grote bergstatement wil maken.

Voor de Tourpoule-dagzege zet ik mijn geld op Paultje Pentek. Die ploeg is simpelweg te compleet om vandaag niet bovenin te eindigen.

Wielerkrant-oordeel

Vandaag draait alles om truien. Vellema probeert als eerste leider het geel langer dan één dag vast te houden. Lance Bloodstrong van Festina Fast Lads staat klaar om toe te slaan. Op de gedeelde derde plek loeren Jordi El Cabron, oud-drager van het geel namens Oskatel Oskadie, en Piet Polkadot van Fuckin’ Slayer.

En in het bergklassement rijdt Douwes Diesel van Team Het Zwarte Goud zijn eerste grote examen. Voor hem kan de Tourmalet de dag worden waarop de bolletjestrui stevig wordt vastgeklonken — of juist de dag waarop de concurrentie de olie uit het motorblok laat lopen.

Pau was voor de sprinters.

Vandaag is voor de mannen die blijven trappen als de rest alleen nog naar adem zoekt.