IJskoude Cheval overleeft thriller en blijft ongeslagen: "Dit zijn de potjes!"
- 11 minuten geleden
- 2 minuten om te lezen
Door Nigel Chalkworth
Er zijn avonden waarop je een poolwedstrijd speelt.
En er zijn avonden waarop je er één beleeft.
Dinsdagavond was zo'n avond.
De revanche tussen Frank Cheval en Gert-Jan van Rooijen stelde geen seconde teleur. Twee spelers in topvorm, twee verschillende stijlen en acht racks waarin iedere fout genadeloos kon worden afgestraft. Het publiek kreeg geen eenvoudige overwinning voorgeschoteld, maar een partij waarin vrijwel iedere rack tot het einde toe op het scherpst van de snede werd uitgevochten.
Cheval begon uitstekend en pakte direct de opening: 1-0.
Van Rooijen antwoordde echter als een ware topklasse-speler. Zonder Frank ook maar één kans te geven produceerde hij de tweede perfect game van deze competitie. De boodschap was duidelijk: de nummer twee was gekomen om revanche te nemen.
Sterker nog, Van Rooijen denderde door en bouwde zijn voorsprong uit naar 1-3. Op dat moment leek hij de wedstrijd volledig onder controle te hebben.
Maar toen...
...was het Frankie time.
In de vijfde rack ontvouwde zich een schitterend kat-en-muisspel rond de zwarte bal. Beide spelers probeerden elkaar met subtiele safeties en slimme positiekeuzes te verleiden tot een fout. Cheval bleef opvallend rustig, liet zich niet opjagen en wachtte geduldig op zijn moment.
Dat moment kwam.
De aansluiting was een feit.
In de daaropvolgende rack hielp Van Rooijen zijn tegenstander een handje. De zwarte bal verdween voortijdig in de pocket en ineens stond de wedstrijd weer volledig in evenwicht.
3-3.
Alles kon opnieuw beginnen.
En alsof de spanning nog niet hoog genoeg was, volgde in rack zeven misschien wel het beslissende moment van de avond. Van Rooijen mocht aanleggen voor zwart. De bal leek onderweg... maar bleef balancerend op de rand van de pocket liggen.
Een zeldzaam gezicht.
En een cadeautje.
Frank Cheval is niet het type speler dat zulke presentjes laat liggen. Zonder aarzelen ruimde hij de tafel op en draaide de wedstrijd volledig om.
4-3.
Van Rooijen moest in de achtste rack alles op alles zetten, maar Cheval gaf niets meer weg. Met uitstekend positiespel werkte hij zich feilloos naar de laatste zwarte bal en maakte de partij beheerst af.
5-3.
Wie alleen de uitslag ziet, mist het verhaal.
Want dit was geen eenvoudige overwinning. Vrijwel iedere rack was bloedstollend spannend. Beide spelers stonden zichtbaar onder spanning. De airco's draaiden op volle toeren, maar aan tafel leek niemand daar iets van te merken. De druk, de concentratie en de intensiteit zorgden ervoor dat het zweet rijkelijk vloeide.
Dat zijn de potjes.
Voor Gert-Jan van Rooijen resteert de wetenschap dat hij opnieuw uitstekend speelde en lange tijd de betere papieren had. Maar tegen Frank Cheval is een kleine aarzeling tegenwoordig genoeg om afgestraft te worden.
Voor Cheval is de conclusie nóg mooier.
De koploper blijft ongeslagen.
Na overwinningen op Van Rooijen, Huikeshoven en opnieuw Van Rooijen is één ding inmiddels wel duidelijk.
Frank Cheval is geen verrassende nieuwkomer meer.
Hij is de man die iedereen wil verslaan.
En voorlopig lukt dat helemaal niemand.
Hoezee voor de nog altijd ongeslagen Frank Cheval.
Opmerkingen