Perfect game zet toon: Van Rooijen houdt Huikeshoven opnieuw van zich af

Door Nigel Chalkworth

Sommige spelers kruipen na een zware nederlaag even in hun schulp. Mark Huikeshoven niet.

Nog maar kort geleden ging de nummer drie van de MalleMolen Poolladder kansloos met 5-0 onderuit tegen de ongenaakbare Frank Cheval. Toch besloot Huikeshoven niet bij de pakken neer te zitten. Integendeel. Hij richtte zijn vizier direct op de nummer twee van de ranking: Gert-Jan van Rooijen.

Een gewaagde uitdaging.

Huikeshoven wist vooraf dat de opdracht loodzwaar zou worden. In deze competitie heeft Van Rooijen hem de laatste tijd telkens de baas weten te blijven. Toch putte de uitdager vertrouwen uit het verleden. Er was een tijd waarin Huikeshoven regelmatig als winnaar van tafel stapte tegen Van Rooijen. De geschiedenis bood hoop.

De werkelijkheid begon echter anders.

Van Rooijen opende de wedstrijd met een perfect game. Zonder zijn tegenstander ook maar één kans te geven werkte hij de complete tafel af. Een visitekaartje van formaat en bovendien pas de eerste perfect game van deze competitie.

"Zo... lekker begin," klonk het langs de kant.

Huikeshoven liet zich echter niet wegblazen en knokte zich knap terug naar 1-1. Even leek het erop dat hij de vroege dreun had verwerkt en er opnieuw een thriller in de maak was.

Maar Van Rooijen had andere plannen.

Met verzorgd en gedisciplineerd pool liep hij uit naar 2-1, vervolgens 3-1 en zelfs 4-1. Toch gaf Huikeshoven zich opnieuw niet gewonnen. Zoals zo vaak vocht hij zich terug in de wedstrijd. Eerst werd het 4-2, daarna zelfs 4-3.

De spanning was helemaal terug.

Vooral de slotfase was een genot voor de liefhebber van tactisch pool. Meerdere racks eindigden in een fascinerend kat-en-muisspel rond de zwarte bal. Beide spelers verdedigden uitstekend, zochten geduldig naar de juiste opening en probeerden elkaar voortdurend in lastige posities te manoeuvreren. Het publiek kreeg geen vuurwerk, maar een schaakpartij op groen laken.

Juist in dat soort situaties toont Van Rooijen de laatste maanden steeds weer waarom hij zo hoog op de ladder staat.

Toen de beslissende kans zich aandiende, twijfelde hij geen moment.

5-3.

Een verdiende overwinning voor de nummer twee van de ranking, die opnieuw bewees dat hij op de beslissende momenten zelden faalt. Huikeshoven speelde zeker geen slechte partij en liet zien dat hij na de afstraffing tegen Cheval karakter bezit, maar moest andermaal erkennen dat Van Rooijen momenteel nét een maatje te groot is.

De ranglijst blijft daardoor ongewijzigd.

Frank Cheval kijkt nog altijd vanaf de eerste plaats toe hoe zijn naaste concurrenten elkaar punten proberen af te snoepen. Van Rooijen behoudt zijn tweede plek en blijft de belangrijkste achtervolger, terwijl Huikeshoven opnieuw met lege handen achterblijft.

De top van de MalleMolen Poolladder blijft onverminderd spannend.