Sprintchaos in Pau: drie winnaars, valpartijen en Floris Vellema in het geel

Pau. Altijd zo’n stad waar de Tour even doet alsof het allemaal gezellig en overzichtelijk is, maar waar de koers vervolgens alsnog verandert in een nerveuze stoelendans met carbon, ellebogen en mannen die veel te laat ontdekken dat remmen ook een optie is.

De MalleMolen Tourpoule kreeg vandaag eindelijk waar al dagen op werd gewacht: een echte sprintetappe. En wat voor één. De sprinters mochten eindelijk uit hun hok, de lead-outtreintjes werden uitgerold, de snelheid ging omhoog en uiteraard waren er onderweg ook wat valpartijtjes. Want een massasprint zonder schaafwonden, scheve sturen en vloekende ploegleiders is eigenlijk gewoon een optocht.

De dagzege werd gedeeld door drie mannen: Memphis Mapei, Salvador Dali jr. en Barry Heijk, alle drie goed voor 73 punten. Een prachtig trio bovenaan. Memphis met flair, Salvador met surrealistische timing en Barry Heijk met de neus precies op het juiste moment in de wind.

Daarachter volgde Alexander VinokEPOrov met 70 punten, terwijl Kenny Klimme met 67 punten opnieuw liet zien dat hij bij de snelle mannen hoort. Ook Simon Zabelbank, Robby Raket en Djamolidine Abduzhaparov kwamen met 66 punten uitstekend door de sprintchaos. Namen als Kermit de Slikker, Patricio de la Presa, Mario Cipolla, Double deceiver en Juan Vamos meldden zich eveneens vooraan.

Het was duidelijk: de mannen die dagenlang hadden gewacht op vlak asfalt, hebben eindelijk hun kans gegrepen.

En dan het klassement.

Want de grote winnaar van de dag was misschien niet eens één van de drie ritwinnaars, maar Floris Vellema. De renner uit de Mapei-ploeg van Patrick Dijkstra pakte met zijn optreden de leiding in het algemeen klassement. Met 563 punten staat Floris nu in het geel. En dat is een enorm succes voor de stal van Dijkstra, die hiermee laat zien dat zijn ploeg niet alleen kleur op het shirt heeft, maar ook inhoud in de benen.

Floris kan het zelf haast niet geloven maar het is echt waar, GEEL !

Floris pakte vandaag geen ritzege, maar wel de prijs waar iedereen uiteindelijk naar kijkt: de gele trui. Soms win je de dag met bloemen, soms win je de dag door bovenaan het klassement wakker te worden. Voor Vellema gold vandaag dat laatste.

Achter hem is het nog altijd dringen. Lance Bloodstrong staat tweede met 551 punten, terwijl de twee kemphanen van gisteren, Jordi el Cabron en Piet Polkadot, nu samen derde staan met 548 punten. De Oskatel-schurk en de Slayer-rocker zijn hun gezamenlijke geel dus kwijt, maar ze zitten nog altijd gevaarlijk dichtbij. En gezien de sfeer tussen die twee is dat nieuws voor de organisatie, de beveiliging en iedereen die een gele trui moet uitreiken.

Riesjaar Veerènquefort staat vijfde met 547, Sven Löylysson zesde met 545, en daarna volgen Hank Rijkaard, Santiejago Botérocher, Jim Piels en Francesco Moser in de top tien. Het klassement is nog lang niet gesetteld. Sterker nog: het ziet eruit als een tafel waar net iemand tegenaan heeft gestoten.

In de strijd om de groene trui is de boel vandaag eindelijk opengebroken. Waar het groen eerder nog een enorme kluit renners was, hebben de sprinters nu orde op zaken gesteld. Barry Heijk, Salvador Dali jr. en Memphis Mapei staan samen bovenaan met 175 punten. Daarachter volgt Alexander VinokEPOrov met 172, gevolgd door Kenny Klimme met 169.

Dit is precies waar iedereen op wachtte: de eerste echte massasprint, en meteen staat het hele groene klassement op zijn kop. Djamolidine Abduzhaparov, Robby Raket en Simon Zabelbank volgen met 168 punten, terwijl Juan Vamos, Double deceiver, Mario Cipolla, Patricio de la Presa en Kermit de Slikker met 167 punten ook volop meedoen. Het groen is nu geen wachtrij meer, maar een gevecht tussen mannen die ruiken dat hun terrein eindelijk is aangebroken.

Voor de klassementsmannen was het vooral een kwestie van overleven. Jordi el Cabron en Piet Polkadot pakten allebei slechts 12 punten, net als onder anderen Sven Löylysson en Douwes Diesel. Geen ramp, maar ook geen dag om een ansichtkaart van te maken. Remco Evenredig had met 4 punten zelfs een ronduit magere dag. In een sprintetappe kun je veel winnen, maar ook heel stilletjes door het ijs zakken.

De bolletjestrui bleef ondertussen stevig in handen van Douwes Diesel. Hij staat nu op 141 punten, voor James Warrior White met 134. Daarachter volgen Thomas de Gendt, Matje, Bala Balin en Japon Dijkstra met 103 punten. In de bergen veranderde er vandaag dus weinig. De sprinters mochten spelen in Pau, de klimmers mochten vooral proberen niet op hun gezicht te gaan in de finale.

Onderaan blijft Tijn Tussengas de rode lantaarn dragen met 5 punten. En eerlijk is eerlijk: hij doet het inmiddels met stijl. Waar anderen zenuwachtig worden van plek laatst, lijkt Tijn er bijna een levenshouding van te maken. Zwart-goud tenue, kin omhoog, en de uitstraling van een man die denkt: iemand moet het doen.

De dag in Pau had alles wat een sprintdag hoort te hebben: snelheid, valpartijen, chaos, drie winnaars, een groene trui die eindelijk tot leven kwam en een nieuwe leider in het geel.

Memphis Mapei, Salvador Dali jr. en Barry Heijk pakten de bloemen.

Floris Vellema pakte de macht.

Patrick Dijkstra mag tevreden naar zijn Mapei-ploeg kijken.

En de rest van de MalleMolen Tourpoule weet nu: de sprinters zijn wakker.

Dat belooft weinig rust voor morgen.