Cheval ruikt bloed en daagt koploper Van Rooijen uit

Sommige nieuwkomers nemen rustig plaats aan de rand van de ladder. Ze kijken even rond, proeven de sfeer, spelen een paar veilige potjes en bouwen langzaam aan hun reputatie.

Frank Cheval lijkt niet tot die categorie te behoren.

Na zijn overtuigende debuutzege op Jeroen Dirksen heeft Cheval de smaak duidelijk te pakken. De nieuwkomer begon voorzichtig, althans zo leek het, maar zijn 5-1 overwinning op Dirksen heeft meteen voor beweging gezorgd binnen de MalleMolen Poolladder. Niet alleen omdat de uitslag duidelijk was, maar vooral omdat Dirksen na afloop met een opvallende uitspraak kwam.

Volgens Dirksen, die regelmatig tegen koploper Gert-Jan van Rooijen speelt, ligt het niveau van Cheval en Van Rooijen dicht bij elkaar.

Dat is geen klein compliment.

Van Rooijen voert al langere tijd de ladder aan en heeft in de afgelopen weken laten zien dat hij vooral op de beslissende momenten bijzonder moeilijk te kloppen is. Hij wint niet altijd met vuurwerk, maar wel met de koelbloedigheid van een speler die weet wat er gevraagd wordt wanneer de tafel spannend wordt.

Precies daarom is het opvallend dat Cheval geen tijd verspilt.

De nieuwkomer heeft direct de koploper uitgedaagd.

Een datum voor de partij moet nog worden afgesproken, maar het affiche staat al overeind: Frank Cheval tegen Gert-Jan van Rooijen. Een debutant met momentum tegen de man bovenaan. Een speler die nog nauwelijks op waarde te schatten is tegen een koploper die gewend is dat iedereen naar zijn plek kijkt.

Voor Cheval is het een kans om zijn entree om te zetten in een enorme stunt. Voor Van Rooijen is het opnieuw een test van zijn status. Want één ruime overwinning maakt iemand nog geen titelkandidaat, maar het zegt wel iets wanneer een nieuwkomer meteen durft te mikken op de top.

De MalleMolen Poolladder heeft er dus een nieuw verhaal bij. Frank Cheval is niet gekomen om voorzichtig onderaan te wennen.

Hij heeft bloed geroken.

En zijn volgende doelwit is meteen de koploper.