Foute Vrienden betrapt in rookbus: “Morgen is nog ver”

Terwijl de MalleMolen Tourpoule zich opmaakt voor een loodzware bergetappe, dook er vanavond een foto op die binnen het peloton voor gefronste wenkbrauwen zorgde. Op de beelden is de ploegbus van Foute Vrienden te zien, ergens op een donkere parkeerplaats, fraai bestickerd, glimmend in het straatlicht en van buiten eigenlijk best professioneel.

Tot je door het raam kijkt.

Daar zaten de vier renners gezellig aan tafel. Kaartje erbij, flesjes bier op tafel, de bus blauw van de rook en hier en daar een sigaret op een lip alsof het trainingskamp in 1978 nooit is afgelopen. Geen hoogtestage, geen massage, geen pastamaaltijd. Gewoon klaverjassen, dampen en kijken alsof de Tourdirectie zelf de verkeerde bus had gefotografeerd.

Binnen de ploeg werd de situatie direct gebagatelliseerd.

“Dat was geen bier, dat was herstelvocht,” klonk het vanuit de bus. “En die rook? Dat was stoom van de warme benen.”

Toch lijken de zorgen terecht. Want juist morgen wacht er een zware bergetappe. Een dag waarop de lucht dunner wordt, de percentages oplopen en iedere renner normaal gesproken vroeg naar bed gaat met een bord pasta, een bidon mineralen en angst in de ogen.

Bij Foute Vrienden leek men vooral bang dat iemand de laatste slag zou troeven.

Ploegleider en staf zouden volgens ingewijden niet blij zijn met de beelden. Vooral omdat de ploeg tot nu toe nog geen enkele rol van betekenis speelt in het peloton. Parijs is nog ver, zeggen ze dan. Maar als Parijs net zo ver weg is als de asbak in die bus, wordt het een lange ronde.

De vraag is nu hoe de mannen morgen de bergen in trekken. Met frisse benen? Met zware koppen? Of met de hoop dat er halverwege een café ligt met voldoende parkeerplek voor een ploegbus?

Eén ding is zeker: als Foute Vrienden morgen lost op de eerste col, zal niemand vragen of het aan de vorm lag.

Dan ruiken we het antwoord waarschijnlijk al.